“우리는 구원받은 사람을 귀하게 여기는 것 보다는 잃어버린 영혼을 구원하는 일에 보다 더 관심을 가져야 합니다.” 데이비드 멕기 (97.1)

 교인들 중에는 성경연구로 박사학위를 받은 사람들이 있습니다. 우리는 우리의 지식을 자랑스러워하고 또 더 알기를 바라고 있습니다. 동시에 우리는 한 사람의 방문자도 없는 우리의 가정이나 교회에서 간단히 모이는 작은 모임에 성령의 능력을 주시지 않는다는 것을 이해해야 합니다. 여러분은 다른 기독교인들에게도 증인이 될 수가 없습니다. 이것은 성경에 나타난 증인을 나타내는 단어와는 뜻이 다른 것입니다. (97.2)

 성경에서 증인은 비신자들에게 잘 갖추어진 것들이 있습니다. 이것은 여러분이 나가서 전도할 때 이르러 오는 능력인 것입니다. 이것은 또한 여러분들이 비신자들을 가르치거나 복음을 전할 때 오는 능력입니다. 주님께 마음을 바치고 회개하는 영혼들은 성령의 능력을 통하여 이르러 오는 것입니다. (97.3)

 성경에서 일어났던 많은 놀라운 일들은 증인들의 역할이었습니다. 성경은 이스라엘 백성이 영적으로 가장 연약했을 때 엘리야가 살았다고 말하고 있습니다. (97.4)

 엘리야는 아합 왕에게 삼 년 동안 하늘에서 물 한 방울 떨어지지 않을 가뭄이 있을 것이라고 이야기했습니다. 삼년이 지난 후에 엘리야는 바알의 선지자와 함께 이스라엘 백성을 갈멜산으로 불러 모았습니다. 여기서 그는 이스라엘 백성들이 마음을 결정하도 촉구했습니다. “엘리야가 모든 백성에게 가까이 나아가 이르되 너희가 어느 때까지 두 사이에서 머뭇머뭇 하려느냐 여호와가 만일 하나님이면 그를 좇고 바알이 만일 하나님이면 그를 좇을지니라 하니 백성이 한 말도 대답지 아니하는지라” (왕상 18:21) (97.5)

 엘리야는 황소를 가지고 와서 제단을 쌓으라고 요구했습니다. 엘리야도 같은 제단을 쌓았습니다. 그런 후에 바알의 선지자들에게 기도하도록 요청을 하고 어느 신이 그 기도와 가치있는 예배에 응답하는지를 보자고 도전을 했습니다. (97.6)

 이 생각은 청중들을 매우 흥미롭게 만들었습니다. 바알의 선지자들은 처음에는 그들의 의식대로 출발을 했습니다. 나중에 그들은 비명을 지르고, 칼로 몸을 상하고, 노래 부르고 기도를 했습니다. 그러나 아무런 응답이 없었습니다. 오정까지, 응답이 없자 엘리야는 바알의 선지자들에게 그들의 신이 너무 바쁜지 혹은 낮잠을 자는지 모르니 더 큰 소리로 부르라고 조롱하는 말로 비웃었습니다. 바알의 선지자들은 하루 종일 바알 신을 불렀지만 아무런 응답이 오지 않았습니다. (97.7)

 이번에 엘리야의 차례가 되었습니다. 엘리야는 그가 무엇을 해야 할지를 알고 있었습니다. 그는 사람들에게 물을 조금 뿌리지 말고 제단이 다 젖게 부으라고 요구했습니다. 그리고 안 다음 엘리야는 기도하기 시작했습니다. “저녁 소제 드릴 때에 이르러 선지자 엘리야가 나아가서 말하되 아브라함과 이삭과 이스라엘의 하나님 여호와여 주께서 이스라엘 중에서 하나님이 되심과 내가 주의 종이 됨과 내가 주의 말씀대로 이 모든 일을 행하는 것을 오늘날 알게 하옵소서 여호와여 내게 응답하옵소서 내게 응답하옵소서 이 백성으로 주 여호와는 하나님이신 것과 주는 저희의마음으로 돌이키게 하시는 것을 알게 하옵소서 하매”(왕상 18:36-37). (97.8)

 엘리야가 짦은 기도를 마치자 마자 하나님의 권능을 상징하는 불이 하늘에서 내려왔습니다. 불은 제단의 제물과 더불어 물 한 방울까지 다 태웠습니다. 이것을 본 백성들은 부르짖으면서 말했습니다. “여호와 그는 하나님이시로다 여호와 그는 하나님이시로다” (97.9)

 하나님께서 엘리야의 기도에는 응답치 않았으나 바로 하늘에서 불이 내려오게 함으로 하나님의 능력을 충분히 나타내셨습니다. 하나님께서 여호와 하나님이 오직 한 분뿐인 여호와임을 나타내 보여주셨던 것입니다. (97.10)

 만약 엘리야가 성경 연구하는 작은 모임에 참석했다면, 혹은 일주일에 한번 교회에 참석했다면 그는 하나님의 능력을 나타내 보여주지는 못했을 것입니다! 여러분은 여러분의 안락한 마음속에 하나님의 나타내시고자 하는 능력을 볼 수 없었을 것입니다. 하나님의 능력은 증인들의 활동 무대에서 엘리야가 나타낸 것처럼 부여주실 것입니다. (97.11)

 비슷한 상황이 베드로에게도 일어났습니다. 베드로는 믿지 않는 사람들을 향하여 길 한가운데서, 공원에서, 이웃 공동체에게 강력한 하나님의 말씀을 선포했습니다. 이 일을 하는 것은 성령께서 하시는 일이었기 때문이었습니다. 성령의 능력을 통하여 “말씀을 들은 사람 중에 믿는 자가 많으니 남자의 수가 약 오천이나 되었더라.” (행 4:4) 도시는 소요가 일어났습니다. 아무도 이런 일을 들어보지 못했습니다! 종교지도자들과 심지어 대제사장까지도 제자들을 불러서 무슨 일이 일어났는지를 설명해 보도록 요청했습니다. “사도들을 가운데 세우고 묻되 너희가 무슨 권세와 뉘 이름으로 이 일을 행하였느냐?” (행 4:7). 종교 지도자들은 무엇인가 특별하고, 초자연적인 일이 일어나고 있다는 것을 알았습니다. 그리고 이들은 그런 능력과 권세가 누가 제자들에게 주었는지를 알기를 바랐습니다. (97.12)

 그리고 성경은 이 일은 베드로 자신이 직접 한 일이 아니라고 분명히 하고 있습니다. 이것은 하늘로부터 온 이적이었습니다. “이에 베드로가 성령이 충만하여 가로되 백성의 관원과 장로들아” (행 4:8 ). 베드로는 그가 행한 일이 자기 스스로 할 수 없는 일이라고 말했습니다. 베드로는 단지 하나님의 손에 자신의 생명을 바칠 것을 결심한 아주 평범한 사람이었습니다. 그는 단지 성령의 능력으로 행한 일이었고 그 결과는 아주 놀라운 것이었습니다. (97.13)

 성경은 다시 한 번 이 일은 성령께서 하신 것이라고 분명히 하고 있습니다. 성령께서는 그런 큰 이적과 기사를 백성가운데 행하신 것은 베드로를 사용한 것뿐이었습니다. 베드로는 강력한 증인이었습니다. 왜냐하면, 이 일은 우리도 편안한 마음에서 떠나서 그 기별을 잃어버리지 않고 증인의 길을 택하면 할 수 있기 때문입니다. 생활이 바뀌고 마음속에서 회개가 일어나게 되면 영혼의 변화가 일어납니다. 우리 모두가 구원을 포기한 사람들에게 하나님의 증인으로 책임을 느끼고 성령께서 우리를 사용하시도록 결심함으로 이런 일이 일어날 것입니다. (97.14)

 또 다른 흥미로운 이야기는 사드락, 메삭, 아벳느고에 대한 이야기입니다. 다니엘의 세 친구들은 믿음의 시험을 받습니다. 그리고 그들은 죽을 각오도 되어 있었습니다. 느부갓네살 왕은 큰 신상을 세우고 모든 사람들을 불러 모아서 그 신상에 예배하고 절하라고 합니다. 세 히브리 청년들은 그들의 하나님 외는 그 어떤 것도 경배하지 않지 않을 것을 결심했습니다. 신상에 절하는 수많은 사람들 중에 세 청년은 우뚝서 있었습니다. (97.15)

 느부갓네살 왕은 대단히 분노했습니다. 감히 젊은 청년들이 왕의 명을 거역하다니! 그래서 왕은 다시 한번 더 신상에 절하도록 기회를 주었습니다. 이번에도 왕의 뜻을 거역한다면 그들은 극령히 타는 풀무에 던져질 것이었습니다. (97.16)

 이 세 히브리 청년들은 하나님께 충성하는 사람들이었습니다. 그들은 하나님께서 풀무불 가운데서도 구원해 주실 수 있는 분임을 믿었습니다. 하나님께서 구원해 주시지 않을지라도 하나님께 충성하기로 했습니다. 그렇게 함으로 세 청년들은 전 나라 안에서 하나님의 증인으로 책임을 다할 것이었습니다. 그들은 평안한 마음을 소유했습니까? 스스로 성경을 공부함으로 그들의 마음가운데 안전함을 간직한 것입니까? 아닙니다! 그들은 그들의 하나님께 대한 충성과 그들의 믿는 바를 나타내기 위해서 사람들 가운데 서 있었습니다. 모든 눈들이 그들에게 쏠렸습니다. 나는 느부갓네살 왕이 극도로 화가 났을 것이라고 상상할 수 있습니다. “느부갓네살이 분이 가득하여 사드락과 메삭과 아벳느고를 향하여 낯빛을 변하고 명하여 이르되 그 풀무를 뜨겁게 하기를 평일보다 칠 배나 뜨겁게 하라 하고” (단 3:19). 일곱배나 뜨겁게! 그냥 풀무불에 넣는 것도 나쁜 일인데 그 불을 칠배나 뜨겁게 한다는 것은 불에 닿자마자 죽음을 의미합니다. 그러나 다니엘의 세 친구는 예외였습니다. 그리고 그들은 맹령히 타는 풀무에 던져졌습니다. (97.17)