미국의 조지아 지역에 영국의 식민지가 설치되자 곧이어 26 명의 모라비아 교도들이 선교사로 이 지역에 파송되었다. 그들이 탄 배가 대서양 해상에서 폭풍을 만났으나 이들은, 평정과 평화를 잃지 않았다. 후에 감리교를 창립한 존 웨슬레(John wesley)도 이때 영국 교회의 젊고 경건한 목사로서 조지아에 선교사로 부임하기 위하여 같은 배로 항해하고 있었다. 그는 폭풍우로 말미암아 줄곧 겁에 질려 있었다. 그는 전혀 평정을 잃지 않는 모라비아 교도들을 지켜보며 그들은 자신에게 없는 무엇을 가지고 있기에 저토록 두려움에 직면해서도 평온할 수 있는지 기이하게 생각하였다. (128.2)

 육지에 상륙한 지 얼마 후에 그는 유명한 모라비아 교도의 지도자인 A. G. 슈팡겐베르크(Spangenberg)를 만나 알게되었다. 슈팡겐베르크는 젊은 웨슬레와의 개인적인 담화에서 “그대는 그리스도를 알고 있는가?”라고 물었다. (128.3)

 웨슬레는 “나는 그분이 이 세상의 구주임을 알고 있다”고 대답했다. (128.4)

 이에 대해 슈팡겐베르크는 “그렇다. 그러나, 그가 당신을 구원하셨다는 사실을 알고 있는가?”하고 재차 질문했다. (128.5)

 웨슬레는 2, 3 년 후에 미국에서 영국으로 돌아갔다. 그리고, 모라비아 교도들이 믿고 알고 있는 예수님에 대해 더 알아보려고 결심하였다. 그는 빛을 위해 늘 기도하는 중에 1738년 5월 24일 런던의 알더스게이트 거리(Aldersgate Street)의 한 성공회 모임에 참석하게 되었다. 그는 그 집회에서 루터의 유명한 “로마서 주석” 서문을 듣게 되었다. 즉 그는 그 자리에서 믿음으로 말미암는 의에 대한 대 개혁자 자신의 설명을 듣게 된 것이었다. (128.6)

 후에 웨슬레는 그때 일을 다음과 같이 기록하였다. “8시 45분쯤이었다. 그리스도에 대한 믿음을 통하여 하나님이 사람의 마음을 변화시키는 것에 관한 루터의 설명을 듣고 있었는데 나의 마음속에 구원을 위해 예수 그리스도 한 분만을 신뢰하고 있다는 느낌이 솟아올랐다. 그가 나의 죄 그리고 나 자신까지도 없이 하시고 나를 죄와 죽음의 법에서 구원하셨다는 확신이 솟아올랐다.” (128.7)

 빛을 본 이 순간에 웨슬레는 이 놀라운 종교 개혁의 시대에 그리스도인들이 “어떻게 받았으며 들었는지를 생각하였다.” 그러나, 예수님을 자신의 개인의 구주로 체험한 웨슬레의 놀라운 발견의 결과는 빌라델비아 교회의 시대에 속한다. (128.8)

 빌라델비아 교회 시대는 대략 1700년 대 중반부터 1800년 대 중반까지로 생각할 수 있다. 예수님은 빌라델비아 교회에 대해서 칭찬만 하셨다. 말씀하시기를 “네가 내 말을 지키며 내 이름을 배반치 아니하였도다” 라고 하셨다. 또 “네가 나의 인내의 말씀을 지켰”다고 하셨다. 빌라델비아란 이름 자체가 형제의 사랑이란 뜻을 갖고 있다. (128.9)

 빌라델비아 교회는 아름다운 교회였고 교회의 역사상 한 아름다운 시대를 예표하였다. (우리는 이에 관련된 토의를 다음 부분에서 취급할 것이다). (128.10)

 웨슬레가 심령에 “기이하도록 따뜻한” 감동을 경험한 후에 웨슬레의 전도는 특별한 호소력을 발휘하기 시작하였다. 수많은 남녀들이 웨슬레의 기별에 호응하였다. 그 전부는 아니었지만 대다수가 그 당시의 불운한 계층에 속한 사람들이었다. 거칠고 문맹이며 나쁜 술버릇에 빠진 사람들이었다. 그같이 수많은 사람들을 수용할 수 있는 큰 교회의 목회자들은 그같이 비천한 사람들을 멸시하였다. 그리하여, 웨슬레는 그들을 위해 들판에서 집회를 열었다. 그는 주말이 아닌 주 중에 야외에서 사람들이 일터로 나가기 전인 이른 아침을 이용해 설교했다. 그는 청중들에게 영국 교회의 정규 예배에 출석하도록 장려했으나 독일 경건파 무리의 기도회 같은 소규모의 여러 집단으로 그들은 조직화했다. (129.1)

 존 웨슬레의 가까운 친구인 조지 휘트필드(George Whitefield)도 수많은 군중을 아름다운 기별로 매료시켰다. 존 웨슬레의 동생 찰스 웨슬레(Charles Wasley)는 수백 편의 찬미가를 작사했다. “비바람이 칠 때와”(혹은 “풍우 대작 할 때와”, Jesus, Lover of My Soul) 또 “천사 찬미하기를”(Hark! The Herald Angels Sing) 등이 그 중 유명한 것이다. (129.2)

 영국에서는 이들의 활동으로 인한 변화가 너무나 지대하였기 때문에 복음적 대각성 운동이라는 이름이 부여되었다. 이 운동으로 말미암아 오늘날 세계 전역에 수백만의 신도를 자랑하는 감리 교회(Methodist Church)가 성립되었다. 조지 휘트필드의 설교는 1740년도 미국 뉴 잉글랜드에 대각성 운동을 일으키는 데 크게 기여하였다. 이 대각성 운동으로 말미암아 회중 교회(Congregational Church)와 장로 교회가 크게 부흥되었고 오늘날 전 세계에 걸쳐 수많은 신도를 자랑하게 된 침례 교회(Baptist Church)가 설립되었다. (129.3)

 
(129.4)

 영국에서는 복음 각성 운동이 진행되고 있었는데 이보다 조금 늦은 1800년 대 초에 영국의 각성 운동보다 더 큰 또 하나의 복음 각성 운동의 미국에서 발생하였다. 사실 미국의 여러 도시들과 촌락과 삼림 지대에 있어서 19세기 초반은 그리스도교 전도의 황금기였다. 가톨릭이 절대 다수를 점유하고 있던 프랑스에서도 경건의 물결이 일고 있었다. 프랑스의 그리스도인들이 프랑스 혁명이 유도한 대중의 무신론적 경향에 반발했던 것이다. (130.1)

 이 영적 부흥의 시대는 위대한 선교의 시대를 창출하였다. 그 일례로 영국의 그리스 도인들은 영국의 총포가 영국의 제국주의를 확장하고 있는 곳에서 솟아오르고 있던 대 영제국의 힘을 최대한으로 이용하여 그리스도의 구원을 가르치기로 결심하였다. (130.2)

 1785년에는 전세계에 단 20 개의 개신교 선교부가 존재했으며 그 절반이 인구도 많지 않은 모라비아교도들에 의해 운영되는 것들이었다. 그때 제화공(製靴工)으로서 침례 교회 평신도 목사였던 윌리암 케리(William Carey)가 하나님의 소명을 들었다. 케리는 1793년에 인도를 향한 항해를 떠나기 전에 침례교 선교회(Baptist Missionary Society)를 조직하는 일에 조력했는데 이 선교회가 선교 자금 모금과 선교사 후보의 선정을 추진했다. 3 년 후에, 런던 선교회(London Missionary Society)가 초교파적으로 결성되었으며 다시 2 년 후에는 화란에 제3의 선교회가 결성되었다. 그리고, 그 다음에는 베를린에도 선교회가 설립되었고, 1810년에는 미국에 “해외 선교 미국 위원부”(American Board of Commissioners for Foreigm Missions: A. B. C. F. M.) 등이 결성되어 개신교의 선교회가 12 개에 달했다. 1804년에는 “영국 및 해외 성서 공회”(British and Foreign Bible Society)가 설립되어 선교사들이 필요로 하는 여러 언어로 성경의 전체 또는 부분을 번역하여 출간하는 일을 지원하게 되었다. 뒤이어 유럽과 미국에 여러 개의 성서 공회들이 결성되었다. (130.3)

 복음으로 각성된 “빌라델비아 교인들”의 힘은 해외 선교에 국한되지 않았다. 1800년 대의 미국의 한 그리스도인이 말했듯이 “종교란 수출하면 할수록 재고가 많이 남는 상품”이다.²⁰ (130.4)

 어린이들에 대한 관심이 새롭게 일어났다. 영국에서는 로버트 레이크스(Robert Raikes)가 일요일 학교 운동(혹은 주일 학교 운동)을 시작했다. 이 운동의 영향은 유럽과 미국의 수백만의 어린이들에게 미쳤다. 조지 뮐러(George Muller)는 1832년에 고아원을 시작했는데 한때는 이 고아원에서 2천 명의 집없는 아이들이 보호를 받았다. 그런데, 이 고아원은 이 시대의 수많은 고아원의 하나일 뿐이다. 윌리암 윌버포스(William Wilberforce)는 1833 년에 대영 제국에서 노예 제도를 불법화하였다. 다른 그리스도인들은 미국에서 노예 제도의 철폐를 위해 싸웠다. 교회와 관련된 대학이 수백 개나 설립되었다. 백성들의 행복을 증진시키는 데 목적을 둔 수많은 그리스도교 단체들이 결성되었다. 그리고, 큰 사업의 대부분이 초교파작으로 설립되었으며 그 임원과 지원 세력이 주로 평신도들로 구성되었다. 이때는 초교파적 협력과 사업의 열의와 자기 희생적 헌신이 두드러진 시대였다. 또 예수 그리스도를 각 사람의 개인적인 구주로 신앙하는 헌신이 현저했던 시대였다. 빌라델비아 교회는 이 시대의 호칭으로서 지극히 적합하였다. (130.5)

 이 특별한 기간에 여러 교파에서 폭발적으로 일어났던 성경 예언 연구에 대해서는 아직까지 전혀 언급을 하지 못했다. 하나님은 다니엘에게 “세상 끝” 즉 1260 일 년의 끝에 다니엘가 개봉될 것이라고 약속하셨다(단 12:4). 이에 대한 토의는 요한계시록 11, 14장에서 본격적으로 다루어질 것이다. (130.6)