미국의 범죄들이 전례없이 격렬하게 일어나고 있는 것은 주 및 연방 감옥의 폭발하는 수용 인구로 보아 알 수 있다. 미국 법무부에 따르면, 수용 인구가 1970년의 196, ⁴²9명에서 1980년에는 329, 122명으로 늘어나서 10년 동안에 68퍼센트가 증가했다⁴¹고 한다. 이 잔인한 범죄의 놀라운 증가는 미국 사회를 마비시키는 두려움을 불러일으키고 있다. 타임(Time)지는 기록하기를, “사형을 새로이 지지하는 것은 오로지 이러한 두려움 때문이다.”⁴²고 했다. (139.6)

 결론. 세계의 수많은 곳에서 경악할 두려움을 유발시키고 있는 범죄의 형태가 다양하게 점증하고 있는 것은, 우리의 견해로 볼 때, 주께서 재림하시기 전에 악이 증가하리라는 그리스도의 예언이 의미 심장하게 성취되고 있음을 나타낸다. 오늘날 수많은 사람들이 그리스도께서 예언하신 것처럼 “세상에 임할 일을 생각하고 무서워하므로 기절하”(눅 21:26)고 있다. 악이 놀라울 정도로 증가한 것은 그리스도께서 당신의 임하심으로 악인에게 집행하실 심판이 임박 했다는 것을 지적해 준다. (139.7)

 그리스도께서 말씀하신 재림 전 시대의 두드러진 징조로서 또 하나의 중요한 사회적 상태는 식욕, 폭식, 그리고 음주의 방종이다. 마치 내일은 없는 양 “먹고 마시는” 것이 노아와 롯 당시의 특징이었다. 그리스도께서 말씀하신 대로 “인자의 임함도 그러하리라”(눅 17:26)고 하셨다. 바울은 그리스도의 예언을 다음과 같이 확증하고 있다. “말세에 ∙∙∙ 쾌락을 사랑하기를 하나님 사랑하는 것보다 더하며”(딤후 3:2~4). (140.1)

 모든 시대에 있어서 인생의 주요 목표는 자기의 정욕을 만족하기 위해 쾌락을 추구하는 것이었다. 그러나 오늘날 이러한 쾌락을 추구하려는 경향이 크게 증가하였는데, 그 이유는 과학적, 기술적 진보의 결과로 많은 사람들이, 특별히 개발 도상국가들에서, 역사의 다른 어떤 기간에서 보다도 더 많은 오락 시간과 경제적 번영을 향유하게 되었기 때문이다. (140.2)

 한 세대 전에 대부분의 사람들은 많은 시간 동안 일을 해야 했기 때문에 향략을 추구하기 위한 시간과 정력이 너무 적었다. 오늘날의 상황은 크게 변화되어 더욱더 많은 사람들이 증가한 개인 소득과 더 많은 자유 시간으로 즐길 수 있기 때문에 종종 먹고 마시고 쾌락을 추구하며 살고 있다. (140.3)

 과식. 현 세대의 모순이라면 빈곤한 국가에서는 수백만의 사람들이 식량의 부족으로 죽어가고 있는 반면에, 부요한 국가에서는 너무 많이 과식함으로 수백만의 사람들이 그들의 삶을 황폐 시키고 있다는 것이다. 미국 의학 협회(American Medical Association)에 따르면, 미국 인구의 40퍼센트가 체중 초과라고 한다.⁴³ 매사추세츠대학의 인류학자 죠지 아멜라고스(Gorlge Armelagos)는 미국 성인의 지방 축적은 2조 3천억 파운드에 달한다고 평가하고 있는데, 그것은 미국의 18세 이상의 각 사람당 약 14.3파운드의 지방에 해당한다. 아멜라고스는 그만한 양이면 “일년 동안 900,000대의 자동차가 12,000마일을 달릴 수 있는 충분한 에너지의 연료를 공급할 수 있다”⁴⁴고 평가한다. (140.4)

 오늘날 수백만에 달하는 과식가들은 체중 초과로 인한 질병인 당뇨병, 고혈압, 심장병 및 신장병 등으로 걱정하고 있다. 체중 초과를 벗어나기 위해 다이어트약, 서적, 체중 조절 프로그램, 그리고 어떤 경우에는 외과수술 등에 매년 수십억을 소비하고 있다. (140.5)

 체중 조절 프로그램(살빼기 운동)은 수십억 달러를 버는 하나의 산업이 되었다. 예를 들어, 유 에스 뉴스 엔드 월스 리포트에 따르면, 국제 체중 감시인단(Weight Watchers Intermational)은 “미국과 28개의 다른 나라들에서 550, 000명의 다이어트를 위해 일주일에 17, 000회의 강의를 한다”고 했다. 익명의 과식주의자들을 위한 또 다른 조직은 “미국과 54개의 나라들에서 5, 600개의 단체에 100, 000명 이상의 회원을 가지고 있다.” “그 목표는 사람들로 하여금 충동적 과식을 중지” 하는 데 도움을 주는 것이다.⁴⁵ (140.6)

 식량소비. 오늘날 먹고 마시는 일은 소수의 세계 부유한 나라들의 오락과 문제가 되었다. 북아메리카인, 유럽인, 러시아인, 그리고 일본인들은 세계가 나눠 먹을 수 있는 식량을 합당치 못하게 먹어 치운다. 예를 들면, 미국 농무성에 따르면, 미국인들은 일인당 1,463파운드의 식량을 소비하고 있는데, 그 중 624파운드는 동물용 식품이다.⁴⁶ 이것은 개발도상국가의 일인당 일년 음식 소비량의 5배에 해당한다. (141.1)

 부유한 국가와 빈곤한 국가들의 차이점은 일인당 육류 소비량을 비교할 때 더더욱 현저하다. 예를 들면, 1979년에 일인당 동물용 식품 소비량이 호주에서는 259파운드, 미국에서는 245파 운드, 아르헨티나에서는 237파운드, 캐나다에서는 207파운드였다. 그렇지만 개발도상국가들에서 육류소비량은 모두 합할지라도 그보다 적다.⁴⁷ (141.2)

 쇠고기 1파운드를 생산하기 위해서 곡식 7~10파운드가 든다는 것을 생각해 볼 때, 육류소 비량이 많은 나라들은 직접적으로 훨씬 많은 양의 식량을 소비하는 것이다. (141.3)

 유엔의 한 보고에 따르면, 부요한 나라들의 가축은 인도와 중국의 모든 사람들이 먹는 만큼의 곡식을 먹고 있다⁴⁸고 한다. 이것은 굶주린 자들을 먹일 수 있는 수백만 톤의 곡식을 부요한 나라들의 육류 소비 욕구를 만족시키기 위해 가축에게 먹이고 있다는 것을 의미한다. 이러한 사실은 주께서 오시기 전에 많은 사람들이 “먹고 마시는” 것에 사로잡히리라는 예수님의 예언이 성취될 때가 이르렀다는 것을 절감케 한다. (141.4)

 음주가 노아시대의 하나의 문제였음에 틀림없다. 왜냐하면, 홍수 직후 노아 자신이 술에 취했으며 그 시대의 영향이 그에게 남아 있었기 때문이다. 예수께서는 “그러므로 인자의 임함도 그러하리라”(눅 17:26)고 말씀하셨다. 음주가 사회의 주요 문제가 된다는 것을 언급할 필요는 없다. 매일 우리는 뉴스를 통해 음주의 비극적 결과들을 접하게 된다. 그러나 아마도 대부분의 사람들은 그 문제가 확산되고 있다는 것을 알지 못하는 것 같다. (141.5)

 세계적 문제. 일반적으로 음주는 우선 산업국가의 문제라고 추측된다. 그러나 이러한 추측은 정확하지 않다. 세계 보건 기구(W.H.O.)는 기록하기를 “알콜과 관련된 문제들은 수많은 개발도상국가들의 사회·경제적 발전에 중요한 저해 요인이 되고 있고, 부가적으로 그것은 만약 적절한 조치를 취하지 않으면 그들의 건강의 근원을 해칠 것 같다”⁴⁹고 했다. (141.6)

 근년에 알콜 음료의 소비가 증가함으로 세계 대부분의 나라들은 비틀거리고 있다. 세계 보건 기구에 따르면, “25개 나라들 가운데서 통계상으로 거의 정확히 1인당 알콜 소비량이 30에서 500퍼센트로 증가했다.”⁵⁰ 그 보고는 알콜과 관련된 주요 문제들의 목록을 기록하고 있는데, “그것은 범죄, 교통 사고, 장기 결근, 그리고 그 결과로 인한 생산성 저하”이다. 알콜은 13 퍼센트에서 50퍼센트로의 성폭행, 24퍼센트에서 72퍼센트로의 약탈, 28퍼센트에서 86퍼센트로의 살인 등의 증가와 관련이 있다.⁵¹ (141.7)

 사실과 특징. 음주로 인한 인간의 고통과 불행을 통계로 나타낼 수는 없다. 세계 수백 만의 생명과 가정들이 영향을 받고 있다. 예를 들면, 미국에서는 알콜로 인해 일천만 이상의 사람들이 희생을 당하고 있고, “이혼의 75퍼센트, 치명적인 교통사고의 60퍼센트, 살인의 50퍼센트, 그리고 자살의 3분의 1이 음주로 인한 것이다.”⁵² (141.8)

 국가안전보장회의(National Safety Council)에 따르면, 1980년에만 26, 300명이 음주 운전으로 사망했고, 그것은 다른 형태의 사고로 인해 사망한 사람보다 훨씬 많다. (142.1)