다른 몇 족장들처럼 레아의 하녀 실바가 낳은 야곱의 여덟 번째 아들 아셀의 생애에 대한 기록도 많지 않다. 레아가 그를 낳고 너무 기뻐서 아셀이라고 이름을 지었는데, 그것은 히브리어로 “기쁨”이란 뜻이다(창 30:13, 난외주). (322.1)

 그의 유년시절과 초기생애에 대해서 우리는 아는 바가 전혀 없다. 그는 다만 그의 형제들과 함께 자라서 남은 가족과 같이 애굽으로 갔다는 사실뿐이다. 아셀은 네 아들과 세라라는 딸을 낳았는데, 이들로부터 그의 이름을 계승한 지파가 생겨났다(대상 7:30). (322.2)

 역대기가 기록됐을 때, 아셀 지파의 사람들은 “뽑힌 큰 용사”로 일컬어졌으며, 그들 중에서 전쟁에 “출전할만한 자가 26,000인”이었다(대상 7:40). 온 이스라엘이 다윗을 이스라엘의 왕으로 추대하려고 헤브론에 집결했을 때, 아셀 지파는 “전쟁에 능한 자들” 40,000명을 집합 시켰다(대상 12:26). (322.3)

 아셀이란 이름이 144,000인 중 한 분파에게 부여되기 때문에(계 7:6), 아셀의 인격이야말로 우리가 숙고해 보아야 할 매우 중요한 문제이다. 그러나 그의 생애에 대한 기록이 전혀 또는 거의 없으므로, 우리는 야곱이나 모세의 예언적인 말씀을 그를 연구하는 데 대한 한 지침으로 삼아야만 할 것이다. (322.4)

 야곱이 임종시 아셀에게 한 축복은 “아셀에게서 나는 식물은 기름진 것이라. 그가 왕의 진수를 공궤하리로다”(창 49:20)는 것이었다. 이 말은 그들의 번영을 암시한다. (323.1)

 모세가 이스라엘 지파들에게 그의 마지막 축복을 선포했을 때, “아셀은 다자(多子)한 복을 받으며, 그 형제에게 기쁨이 되며, 그 발이 기름에 잠길지로다. 네 문빗장은 철과 놋이 될 것이니, 네 사는 날을 따라서 능력이 있으리로다”(신 33:24~25)라고 말했다. (323.2)

 아셀이 형제들에게 붙임성이 있었던 것을 보면 그가 사랑스러운 기질을 소유했던 것 같다. “그 발이 기름에 잠길지로다.” 어떤 사람은 어려운 상황에 처했을 때에도 기름을 친 것처럼 부드럽게 해결할 수 있는 능력이 있다. 그들은 다른 사람들이라면 쓰러질 곳에서도 무난히 난관을 뛰어넘는다. 그들은 발을 기름에 담근 후 생애의 거친 광야를 사뿐히 부드럽게 지나간다. (323.3)

 “너는 사는 날 동안 강건하며”라는 귀한 약속이 아셀에게 주어졌고, 야곱은 그에게 “왕의 진수를 공궤하리”라고 말했으며, 모세는 그에 대하여 “그 발이 기름에 잠길지라”고 예언했다. 일반적으로 발을 기름에 잠근 사람은 생애의 길을 어려움 없이 걸어간다. 그렇기 때문에 그들은 별로 동정을 받지 않는다. 동정은 그 발이 상처투성이인 사람에게 주어지는 것이다. 그러나 하나님께서는 고개를 쳐들고 기쁘게 살아가는 사람, “왕의 진수”와 같은 친절한 말로 다른 사람에게 용기를 주는 사람을 알고 계신다. 이런 사람들은 어떤 경우에 좌절하여 낙담 가운데 한숨짓고 있는 사람들보다 실제적인 면에 더 큰 시험을 겪을 수도 있다. 그들에게 하나님께서는 “너는 사는 날 동안 강건하리라”고 말씀하신다. (323.4)

 발을 기름에 잠그는 것은 영광스러운 것이다. 기름은 성령을 상징한다. 그 발이 성령으로 씻은바 된 사람의 생애는 감사와 찬양으로 가득 찬 마음을 가지고 생애의 거친 곳들을 지나갈 것이다. 그러한 발을 가진 사람은 그 바닥을 철과 주석의 기초 위에 선 사람과 같다. 그들은 생애의 길목에 패인 웅덩이에 빠질 수 없다. 왜냐하면 하나님께서 “너는 사는 날 동안 강건하리라”고 하셨기 때문이다. (324.1)

 발을 기름에 잠근 사람은 마치 철과 주석으로 입혀진 발을 가진 사람과 같다. 주의 사랑하는 제자가 하늘 성소에서 구주께서 봉사하시는 광경을 보았을 때, “그의 발은 풀무에 단련한 빛난 주석 같”다고 했다(계 1:15). 주석은 풀무에서만 만들어진다. 요한이 구주의 발을 마치 “풀무에 단련한 주석 같다”고 말한 것은 구주께서 당하신 고난의 타는 풀무를 연상하고 말했을 것이다. (324.2)

 인간 가족 가운데는 하나님의 성령에 푹 잠겨 있는 사람들이 있다. 그들은 구주의 피 묻은 발자국을 너무 가까이 따르기 때문에 그들의 발이 마치 그 주인의 발처럼 주석같이 보인다. 다른 어떤 사람들의 발은 철로 덮인 것처럼 보인다. 그들도 역시 특별한 능력을 부여받은 사람들이다. 그러나 그들의 형제들처럼 그의 주인과 가까운 관계를 유지하지는 못한다. (324.3)

 144,000인 가운데 12,000명이 아셀의 지파에 속할 것이다. 그들은 발이 기름에 잠긴 사람들로 하나님의 성령이 충만하여, 주께서 그의 영으로 험한 길을 평탄케 하시도록 의지하는 사람들이다. 스룹바벨처럼 이런 사람들 앞에서는 큰 산이 평지가 될 것이다(슥 4:6~7). 그들은 또 “왕의 진수”를 공궤할 것이며, 용기와 위로의 말로써 타인에게 희망을 줄 것이다. 발을 기름에 잠기게 하는 법을 배워서 아셀의 성품을 계발해 나가는 것은 좋은 일이다. (324.4)

 성경이 아셀 개인에 대하여 기록한 것이 거의 없는 것과 마찬가지로 아셀 지파의 내력에 대해서도 기록한 것이 별로 없다. 거룩한 역사에서 그 지파는 늘 다른 지파들과 연관해서 언급되었을 뿐, 그 지파의 독자적인 행동은 언급된 것이 없다. (325.1)

 아셀은 시므온 지파와 함께 요단강의 서쪽에 위치한 족속인데, 아셀 지파는 국가에 공헌한 위인이나 사사를 한 사람도 배출하지 못했다. 이 지파를 두르고 있는 어둠을 꿰뚫는 유일하게 두드러진 인물은 여선지자 안나이다. 그녀는 성전에서 “주야에 금식하며 기도함으로 하나님을 섬기던” 사람이다. 그녀는 이스라엘의 구속을 바라던 진실한 자들에게 그리스도의 탄생의 기쁜 소식을 전하는 영광을 누렸다(눅 2:36~38). (325.2)

 아셀의 영토는 대해(지중해)까지 이르렀고, 엘리야에게 위대한 승리를 안겨준 갈멜산을 끼고 북으로 이어졌다. 아셀의 후손들은 다른 지파들처럼 용맹스럽거나 호전적 경향이 없었다. 그래서 정복한 땅의 원주민을 내쫓지 못했다. 그러므로 그들은 “그 땅 거민 가나안 사람 가운데 거하였다”(삿 1:31~32). 이렇게 이방인과 같이 섞여 살았으므로 그들은 마침내 매우 연약한 족속이 되어버렸다. (325.3)

 이스라엘이 시내 광야에서 인구 조사를 했을 때, 아셀은 강한 지파였다(민 1:40~41). 그러나 다윗 시대에 와서는 너무나 약화되었기 때문에, 각 지파의 두령들을 뽑을 때 그들의 이름조차 언급되지 않았다(대상 27:16~22). 비록 그들이 지파로서는 하나님을 떠났으나 그들 가운데는 하나님을 두려워하는 진실된 사람들이 있었다. (326.1)

 히스기야 왕이 예루살렘에서 큰 유월절 잔치를 베풀고 온 이스라엘을 초청했을 때, 몇몇 지파들은 전체가 그 기별을 전하는 사람들을 조롱하고 비웃었으나 “아셀 ∙∙∙ 몇 사람이 스스로 겸비하여 예루살렘에 이르렀다”(대하 30:10~11). 하나님의 말씀의 빛을 거절하는 사람들이 거센 물결처럼 사방에서 일어날 때, 하나님의 편에 진실하게 서 있는 데는 도덕적 정력이 요구된다. 이러한 충성의 정신이 이 지파를 떠나지 않았다. 구주께서 인간으로 오셔서 처음으로 그의 성전으로 들어가셨을 때, “세상의 구속자이신 아기”를 알아볼 수 있는 영적 통찰력을 가진 사람이 둘 있었는데, 그 중의 한 사람이 “아셀 지파의 안나”라고 하는 여선지자였다(눅 2:36). (326.2)

 요 약
 • 그들이 약속의 땅에 들어갔을 때의 인구는 53,400명이었다(민 26:47).
 • 아셀은 네 아들과 한 딸을 가졌는데, 그들의 자손이 아셀 지파를 이루었다(대상 7:30).
 • 아셀 지파에서 국가를 위한 위인이나 사사를 배출하지 못했다.
 • 여선지자 안나는 성경에 언급된 유명한 인사들 가운데 아셀 지파 출신으로는 유일한 인물이다(눅 2:36~38). (326.3)