중추 신경계의 백질 전체에 백질이 침해당하는 질병으로 때로는 회백질에도 파급된다. 미국인들 중 50만 명이 이 병으로 고생한다. 발병자들 중에 1/3은 정서적 및 지성적 교란으로 고생을 한다. 병인은 아직 불명이나 백질 병변의 전형적인 증상은 쇠약, 운동 실조, 지각 이상, 언어 장애, 떨림, 마비, 현기증, 조루증, 변비, 발작, 방광과 장의 조절 상실, 청각 장애 그리고 시각 장애 등이다. 이 병의 기간이나 상태를 바꾸는 의학적 치료는 아직 없다. 스테로이드 치료도 효험이 없고 심각한 부작용 때문에 사용하지 않는다. 여자가 남자보다 2배나 더 많으며 지리적으로 북위 40도 이상의 지역 거주자들에게서 많이 나타난다. 흡연자나 간접 흡연자에게 많고 우유를 많이 마시는 자들에게 더 많다. 단순한 자연 치료는 부작용도 없고 큰 도움이 된다. 자연치료의 경우도 조기 발견으로 신속하게 치료를 하면 치료 효과가 더 크다.
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