어린 시절부터 지금까지 나는 요한복음을 특히 좋아했다. 그러나 요한복음에 대한 내 이해가 대변혁을 일으키게 된 것은 1982년 신학대학원의 겨울 학기 강의 시간이었다. 말씨가 부드러운 교사였던 에이브러햄 테리언(Abraham Terian)은 거의 강의실에 노트를 가지고 오지 않았으나, 내 스스로 연구함으로 얻은 것을 왜소하게 만들었던 깊은 이해로부터 말씀하였다. 그의 통찰력이 없었다면 이 책은 결코 쓰여질 수가 없었을 것이다. (13.1)

 요한복음을 이해함에 있어 두 번째 중요한 변혁은 몇 년 후에 R. 앨런 컬페퍼(R. Alan Culpepper)의 책, 제4 복음 분해(Anatomy of the Fourth Gospel)를 읽었을 때였다. 컬페퍼의 문학적 접근은 요한이 묘사한 예수의 매우 독특함, 특히 그의 역설적 휴머 감각과 그가 묘사한 예수의 강인한 힘과 능력을 깨닫게 해 주었다. (13.2)

 이 책 전반에 울려 퍼지는 최종적이고 결정적인 주제는 폴 미니어(Paul Minear)가 요한복음의 목적에 대하여 쓴 논문을 읽음으로 이뤄지게 되었다. 미니어는 요한복음이 지상의 예수를 목격한 생존자가 다 사라지는 문제에 직면한 새로운 세대의 그리스도인들을 위한 것임을 깨달을 수 있도록 도와주었다. 이 논문은 요한복음이 나에게 생생히 살아오게 만든 사슬의 마지막 고리가 되었는데, 독자들에게도 똑같이 그렇게 되기를 바란다. (13.3)

 인용한 책 목록에 나타나지 않는 책 한 권에 사의를 표해야 할 것 같다. 감추인 보화 성경(Serendipity Bible)은 말씀을 공부하는 학생 개개인과 소그룹이 성경 본문과 스스로 친숙해 질 수 있도록 도와주는 핵심 질문 개념의 선구자이다. 이 학습 성경의 저자들은 요한복음과 연관하여 너무나 훌륭한 업적을 이루어서, 여러 경우에 그들의 핵심 질문이 나 자신의 창안에 자극을 주었고, 나는 종종 그것들이 더 이상 개선할 여지가 없다는 것을 발견하곤 했다. (13.4)

 나의 비서 레이철 로사도(Rachel Rosado)에게 특별한 감사를 드린다. 그녀는 엄청난 분량의 원고를 교정하고, 도서관에서 자료를 탐색하고, 그리고 출처를 확인해 줌으로써, 나로 하여금 다른 방법으로 할 수 있었던 것보다 더 많은 시간을 본문을 다듬는 데 쓸 수 있도록 해 주었다. 그녀의 지속적이고 신실한 지원이 없었다면 이 책이 이렇게 나올 수 없었을 것이다. (14.1)

 또한 3주 동안 캘리포니아의 한적한 자신들의 은신처에 머물도록 해서, 아무런 방해 없이 이 책의 대부분의 초고를 쓸 수 있도록 해준 해럴드 셰필드(Harold Sheffield) 박사와 그의 사랑스런 아내 밀드레드(Mildred)에게도 감사의 말을 드려야겠다. 그리고 디크 달세로(Dick DalCerro) 같은 해럴드의 “친구들”과 마데라 컨트리 클럽(Madera Country Club)의 회원들을 언급하지 않을 수 없다. 그들은 내 골프 게임과 내 성품을 보잘것없게 느끼게 함으로써 나를 겸손하게 만들었을 뿐만 아니라, “실제적 삶을 사는” 사람들이 사는 곳과 접촉할 수 있도록 해 주었다. (14.2)

 끝으로, 이 복음서의 주제가 되시는 예수님께 감사를 드린다. 요한복음 속에 계속 묻혀 있기를 거부하시면서, 그분은 내가 그 복음서에 관한 이 책을 기록하는 과정 동안 본문을 사용하셔서 나에게 자신을 더욱 분명하게 드러내셨다. 이 복음서의 페이지들이 나의 생애를 변화시킨 것처럼, 그 복음서에 관하여 기록된 이 책이 또한 그대들의 생애를 변화시키게 되기를 기원하는 바이다. (14.3)

 미시건 주
 베리언 스프링스에서
 존 폴린 (14.4)