자위(masturbation)란 일반적으로 성기를 스스로 자극해 성적 쾌락을 얻는 행위를 말한다. 보통 2차 성징이 발현되고 성에 대한 호기심이 왕성해지는 청소년기에 경험하게 되는 경우가 흔하다. 통계에 따르면 일생 동안 남자는 90% 이상, 여자는 60% 이상에서 자위 경험을 갖고 있으며 기혼 여성 중 55%에서는 결혼 후에도 자위행위를 지속한다고 한다. 남자의 자위는 음경을 마찰하는 것이 많고 여자의 경우엔 정신적으로 하거나 성기 전체를 자극하는 것, 대음순, 소음순 등의 외음부를 자극하거나 질 및 질 주위 자극, 유방과 유두, 그리고 요도의 자극 등 부위와 방법이 다양하다. 특수한 경우 자위에 보조기구를 쓰는 수도 있다. (412.1)

 하지만 성을 금기시하는 사회적인 분위기 탓에 이 시기 청소년들은 인터넷을 통한 잘못된 정보에 의존하는 경우가 많을 뿐 아니라 자위행위 자체에 죄책감을 느껴 자기 혐오감으로 이어지거나 올바른 성 개념이 성립되는데 방해의 요소가 되기도 한다. 자위와 관련된 속설 중에는 성장(키)에 영향을 준다는 것과 잦은 자위 횟수가 조루증을 유발할 수도 있다는 것 등이 있다. 하지만 이 두 가지는 모두 의학적으로 연관관계가 입증되지 않은 잘못된 속설일 뿐이다. 다만 자위행위가 시작되는 청소년기는 성장이 가장 왕성하게 일어나는 시기와 맞물려 숙면을 방해한다는 의미에서는 어느 정도 설득력을 갖는다. 즉 보통 잠들기 전에 이뤄지는 자위행위가 성장호르몬이 가장 많이 작용하는 밤 10시에서 새벽 2시 사이에 잠드는 것을 방해하는 것이다. (412.2)

 또한 자위는 조루증과도 상관관계가 없다. 조루증이란 성관계 시에 사정을 자신의 의지대로 조절하기 힘든 상태를 말하는데, 배우자와의 성행위에서 만족을 얻지 못할 정도로 빠르게 극치감에 도달하게 되는 경우에 해당된다. 이 증상의 원인은 명확하게 밝혀진 바는 없으나 과거에는 초기 성적 경험을 통해 형성된 조건 때문에 생긴 정신적인 원인으로 파악했으며 최근에는 중추신경계뿐만 아니라 말초신경계의 조절기능의 소실을 원인으로 꼽기도 한다. 전문가들은 조루증은 결국 습관의 일종으로 볼 수 있는데 자위로 인해 사정을 빨리 하는 습관을 잘 못 들이면 조루증이 생길 수도 있으나 의학적으로 입증된 바는 없다고 말한다. (413.1)

 자위행위는 비정상적인 성적 흥분을 일으키므로 활력소모가 매우 크며 습관성이 되어 빈도가 많아지게 되면 건강에도 위험하고 정상적인 성생활에도 방해가 될 수 있다. 성은 정상적으로 사용하면 인간이 누릴 수 있는 가장 큰 기쁨 중의 하나가될 수 있다. 건전한 성생활을 위한 제안들을 생활에 성실하게 적용하도록 한다. (413.2)

 1. 성욕자극을 가져오는 식품들은 육식, 계란, 버터나 마가린, 지방, 양념이 강한 식품, 기름진 음식, 설탕이나 설탕이 많이 든 식품, 커피와 차 같은 카페인 음료, 초콜릿 등이다. (413.3)

 2. 신선한 야채나 과일, 통 곡류 등을 자유롭게 먹고 소량의 견과류를 먹도록 한다. 삼식보다는 이식이 더 좋다. 아침과 점심을 잘 먹고 저녁을 먹을 때는 일찍 간단하게 먹는다. 식사는 영양균형이 이루어지도록 한다. (413.4)

 3. 식사와 함께 물을 마시지 않도록 한다. 위장에서 물이 다 흡수될 때까지 소화가 지연된다. (413.5)

 4. 담배를 끊고 술을 마시지 않는다. (413.6)

 5. 고온각탕과 좌욕을 병행하는 것도 좋으며 가끔 원적외선 온열매트 70℃에서 1시간 정도 전신찜질을 한다. 음식 외에도 성적 충동을 일으키는 TV 프로그램, 만화, 소설, 인터넷 등 자극적인 것들을 피한다. (413.7)

 6. 규칙적이면서 활기찬 운동을 하여 밤에 단잠을 잘 수 있도록 한다. 시골에서 생산적인 농사일을 하는 것은 가장 좋은 선택 중의 하나이다. (413.8)

 7. 혼자 있는 시간, 개으름, 흥분적인 활동들을 피하고 친구들과 같은 침대에서 잠을 자지 않도록 한다. 건전한 친구를 선택하여 올바른 이성교재를 하도록 한다. (413.9)

 8. 성경을 읽고 기도하는 습관을 길러 높은 도덕성을 가지고 삶의 목표와 기쁨이 지속되는 생활을 하도록 한다. (414.1)

 9. 일반적인 강장작용을 강화하기 위하여 스피룰리나(2개/day)와 청국장 가루(1-2T와 물 1/2컵/매 끼니)를 먹는다. (414.2)

 10. 정상적인 건강유지를 위하여 모든 면에서 뉴스타트(NEWSTART) 생활을 균형 있게 꾸준하게 적용하도록 한다 (뉴스타트(NEWSTART) 천연치료 기본적용 참조). (414.3)